La sala de fotografía del Museo muestra una selección de 12 obras de los fotógrafos Mariano Moreno (Miraflores de la Sierra, 1865-Madrid, 1925) y Vicente Moreno (Madrid, 1894-1954) que forman parte de los fondos de la Academia. Además, se expone material bibliográfico y hemerográfico procedente de la colección Pedro Melero / Marisa Llorente.
La fotografía, como todos los oficios, sólo alcanzó su madurez cuando encontró una clientela solvente. Para entonces, mediado el siglo XIX, pasados ya los días recentales del daguerrotipo, la técnica evolucionó a un ritmo acelerado, que le permitió responder a la creciente demanda de imágenes de la ascendente burguesía. El daguerrotipo y el calotipo dejaron paso en 1855 al negativo de cristal emulsionado al colodión, permitiendo la impresión en papeles a la albúmina, los más bellos de la historia de la fotografía. Nacieron así las llamadas imprimeries fotográficas, de la mano de los grandes maestros-pioneros como Blanquart Evrard y Gustave Le Gray, cuyo trabajo fue decisivo para la multiplicación de las imágenes en grandes tiradas, convirtiendo así a la fotografía en una enorme fuente de especulación productiva.
La primera gran imprenta fotográfica fue la creada en la ciudad francesa de Lille por Désiré Blanquart-Evrard (1851), que abrió el camino a las grandes casas de impresión de imágenes del siglo XIX, como la italiana Alinari, la británica Frith Company y la creada en España por Jean Laurent. Hasta la creación de estas grandes empresas, sólo el grabado había permitido dar a conocer a los grandes públicos las obras maestras del arte y la imagen de las ciudades y monumentos de todo el mundo. En un tiempo en el que muy pocos podían viajar, la fotografía consiguió un desarrollo técnico espectacular, desbancando para siempre a la litografía y al grabado.
Las casas de impresión se fueron sucediendo a sí mismas, en Europa y América. En Madrid la labor pionera de Laurent et Cie, fue continuada por la empresa creada por Mariano Moreno (1865-1925) en 1893. Con el tiempo, la Casa Moreno logró reunir un archivo fotográfico gigantesco, de más de sesenta mil negativos, no sólo reproducciones de obras de arte, sino también de centenares de fotografías de ciudades y una extraordinaria galería de retratos de artistas y personalidades ilustres.
Desde aquí queremos expresar nuestro profundo agradecimiento a la Fototeca del Instituto del Patrimonio Cultural de España (IPCE), que ha tenido la generosidad de ceder a la Academia los derechos de las fotografías que se exhiben en esta muestra y en la publicación que la acompaña.
Publio López Mondéjar
Académico de San Fernando. Sección de Artes de la Imagen