La Academia ha adquirido al coleccionista Javier Romeu, con destino a los fondos de la Calcografía Nacional, una selección de cincuenta y cinco planchas (de cobre, cinc y acero), tres de ellas grabadas por ambas caras, y dieciocho estampas procedentes de la antigua colección del estampador Adolfo Rupérez. Además, Javier Romeu ha donado otras setenta y siete planchas hasta completar las ciento treinta y dos que pertenecieron a la colección Rupérez.
El histórico estampador de la Sociedad de Grabadores Españoles, Adolfo Rupérez Grima (1880-1972), fue jefe de estampación de la Escuela Nacional de Artes Gráficas durante el periodo en el que la Calcografía estuvo adscrita a dicha Escuela, dirigida entonces por Tomás Campuzano, antes de su incorporación a la Academia en 1932. Jefe técnico de la Calcografía Nacional, Rupérez tuvo estrechas relaciones de amistad con muchos de los más destacados grabadores de los años 20 y 30 del siglo XX, entre ellos los aguafortistas Ricardo Baroja, Máximo Ramos o Carlos Verger. Como estampador al cargo de la Calcografía conoció exhaustivamente sus fondos de matrices de grabado calcográfico y estudió en profundidad la técnica gráfica de Goya. Por iniciativa del pintor y cartelista Josep Renau, director general de Bellas Artes del Gobierno de la República, Adolfo Rupérez realizó las conocidas estampaciones de las series de Goya del año 1937, consideradas entre las mejores ediciones de estampas del artista, cuyos cinco primeros ejemplares de lujo se regalaron al presidente Manuel Azaña, al ministro de Instrucción Pública Jesús Hernández Tomás, Winston Churchill, Eleanor Roosevelt y Jósif Stalin. La edición estampada por Rupérez en 1937 fue simultánea a la organización del Pabellón de España en la Exposición Internacional de París.
Entre las planchas incluidas en la adquisición se encuentran dos muy importantes de Ricardo Baroja (Minas de Riotinto, 1871 – Bera, 1953), una de cobre grabada por ambas caras y la otra de cinc. La lámina de cobre corresponde al conocido aguafuerte Mendigos en el Puente de Vallecas, cuyo proceso de grabado es bien conocido por la existencia de cuatro pruebas de estado que se conservan en la Biblioteca Nacional y una quinta en la colección familiar de los Baroja. Todas las pruebas se mostraron en la exposición Ricardo Baroja, el arte de grabar celebrada en la Calcografía en 1999. En aquel momento se desconocía el paradero de la plancha, de la que se tenía una breve noticia por el libro Imagen y derrotero de Ricardo Baroja, publicado en 1987 por Pío Caro Baroja, sobrino de Ricardo: “Adolfo Rupérez estampó varias pruebas antes de la guerra un día que mi tío le dejara la plancha”. Pío Caro también afirmaba: “Creo que al reverso de esta plancha va otro grabado, Plaza de Santa Cruz”, lo deducía por las medidas de una prueba lo que permite suponer que no llegó a ver la lámina de cobre, que ahora aparece, por fin.
El cinc de Baroja corresponde a la obra Carnaval, cuya matriz se desconocía, hasta el punto de que Pío Caro catalogó como litografía esta obra, realizada al aguatinta y barniz blando. Ricardo presentó una estampa de Carnaval en la exposición de grabado del Círculo de Bellas Artes de 1928.
Entre un lote de curiosas planchas de las que se desconoce la autoría y algunas de grabadores de menor importancia, también se incluyen en la compra dos magníficos retratos del galardonado Bartolomé Maura (Palma, 1844 – Madrid, 1926), administrador de la Calcografía durante veintidós años desde 1872; tres cobres del pintor e ilustrador Ricardo Marín Llovet (Barcelona, 1874 – La Habana, 1942) conocido por sus ilustraciones del Quijote, tema de una de sus planchas; una matriz abierta al aguafuerte por Leandro Oroz (Bayona, 1883 – Madrid, 1933), miembro fundador del grupo Los Veinticuatro; y un conjunto de nueve láminas de Máximo Ramos (La Graña, 1880 – Madrid, 1949), entre ellas una bella Marina e interesantes escenas de género. Todos los aguafortistas citados conocieron a Adolfo Rupérez y confiaron en su destreza para la estampación de sus planchas, lo que justificaría la presencia de varias de sus matrices en la colección del estampador.
Mención particular merece la plancha de la pintora y grabadora Paula Millán Alosete (Madrid, 1899 – 1979), una de las mujeres que logró destacar en el complejo mundo del grabado y la ilustración científico-técnica, demostrando que los talleres de arte gráfico de la Escuela de Bellas Artes de San Fernando, donde se formó, también fueron espacios de profesionalización femenina.
Además, son especialmente destacables tres grabados al aguafuerte y aguatinta sobre cinc del conocido pintor, litógrafo y escenógrafo mexicano Roberto Montenegro (Jalisco, 1881 – Michoacán, 1968), colaborador de Diego Rivera y José Vasconcelos en México y de Rubén Darío en París.
El grupo de dieciocho estampas adquiridas incluye ejemplares de gran rareza e interés de los siglos XVIII, XIX y primera mitad del XX. Entre las estampas de finales del setecientos es muy importante una prueba de estado única del grabado Paso del mar Rojo por los israelitas de Fernando Selma (Valencia, 1752 – Madrid, 1810), cuya plancha se conserva en la Calcografía. También hay que destacar una prueba antes de letra de la serie Pinturas del Casón del Buen Retiro del primer director de la Real Calcografía, Nicolás Barsanti (Roma, c. 1750 – Madrid, 1815), así como una prueba del Autorretrato de los Caprichos de Goya, con anotaciones manuscritas de Rupérez para la famosa edición de 1937.
Singulares son también una estampa litográfica de Godefroy Engelmann (Mulhouse, Alsacia, 1788 – 1839), pionero de la litografía y autor de un tratado de referencia sobre el procedimiento, o una curiosa litografía estampada sobre papel de china del infante Sebastián Gabriel de Borbón, a partir de la libre interpretación del lienzo Tres hombres bebiendo de Pieter de Bloot.
Las estampas que Rupérez poseyó de los aguafortistas de fines del siglo XIX y comienzos del XX incluyen algunas sobresalientes pruebas de estado, pruebas antes de letra y pruebas de estampación de José María Galván, Eugenio Lemus, Bartolomé Maura (entre ellas un fantástico ejemplar a partir de la pintura Doña Juana la Loca de Francisco Pradilla), Juan Espina, Carlos Verger, Manuel Castro Gil o Enrique Bráñez. Ya avanzado el siglo XX, una prueba de estado firmada por Luis Quintanilla (Santander, 1893 – Madrid, 1978) está resuelta a la punta seca, lo que justifica su rareza.
El destacado conjunto de setenta y siete planchas donadas por Javier Romeu suma otras matrices de artistas del siglo XVIII, como José Gómez de Navia (Segovia, 1757 – Madrid 1812) o cobres grabados en talla dulce para ilustrar un libro científico salido de las prensas de la Imprenta Real, similares a láminas de los fondos históricos de la Real Calcografía. Se añaden a los nombres citados en la relación de planchas adquiridas, las de otros aguafortistas, como Juan José Martínez Espinosa (Sanlúcar, 1826 – 1902) o Agustín Lhardy (Madrid, 1847 – 1918), además de varias matrices del pintor y grabador de origen alemán Albert Ziegler (Múnich, 1900 – Poitiers, 1953), quien desarrolló la mayor parte de su carrera en España y del que la Calcografía carecía de obra.
